Территория Тигирекского заповедника находится в южной части Алтайского края, расположенного в умеренном климатическом поясе. Господствующий горный рельеф территории определяет климат и общие закономерности вертикального распространения основных типов почв, растительности. Характер атмосферных процессов определяется открытостью территории к Северному Ледовитому океану, районам Средней Азии и Казахстана, что обуславливает проникновение как холодных арктических масс, так и теплых тропических.
Государственный природный заповедник «Тигирекский» расположен в левобережной части бассейна верхнего Чарыша и занимает среднегорья и низкогорья Тигирекского хребта на северо-западной окраине Алтайской горной страны. Его территория, состоящая из трех участков, расположена между точками с географическими координатами 52°13' с. ш. 88°59' в. д. (северная точка), 50°49' с. ш. 82°41' в. д. (южная и западная точки), 51°08' с. ш. 83°17' в. д (восточная точка). Территория заповедника лежит в диапазоне высот между 500 и 2000 м над ур. м, средние высоты – 800-1500 м. Господствующими вершинами являются наивысшие точки Тигирекского хребта – горы Черная (2013 м над ур. м.) и Разработная (1962 м над ур. м.). В большей части территории рельеф заповедника среднегорный, с куполообразными вершинами. В наиболее высоких точках – в осевой части хребта – изрезанные карами склоны образуют крутобокие пирамидальные вершины. Речные долины узкие с крутыми обрывистыми бортами с характером ущелий и каньонов. На северных и западных участках территории очертания гор более спокойные, мягкие, рельеф холмисто-увалистый, борта долин мягкие, пологие.
Речная сеть территории густая и разветвленная. Наиболее крупная река заповедника – Белая – относится к бассейну Чарыша. Справа в нее впадают Иркутка, Большая Берложья, Крохалиха, а слева – р. Стрижанка. На юго-западе территории берут начало реки Глубокая, Чесноков и Восточный Алей, Большая Черепаниха, относящиеся к системе Алея. Речной сток формируется снеговыми и дождевыми водами. Хорошо выражено весеннее половодье с максимумом в июне; часто бывают летние паводки, а зимой сток чрезвычайно низок. Ледовый покров образуется в ноябре, разрушается в апреле.
Климат территории резко континентальный, характерно жаркое лето и суровая, холодная зима. Средняя температура января составляет –12… –16 °С, июля – +16…+18 °С. Значительная влажность (от 600 до 800 мм осадков в год) примерно с равным распределением осадков между теплым и холодным периодами года и оптимальные температуры создают в нижних частях склонов благоприятные условия для мощного развития лесной и луговой растительности.
Территория заповедника располагается в двух ярусах – низкогорном и среднегорном, едва достигая 2000 м – нижней границы высокогорий. По мере подъема к горным вершинам сначала простирается горная лесостепь, где лесные участки перемежаются луговыми степями; самостоятельный подпояс образуют заросли кустарников; выше склоны гор занимает реликтовая черневая тайга с преобладанием осиново-пихтовых высокотравных лесов, которые сменяются кедрово-пихтовыми лесами, а ещё выше – кедрово-пихтовое редколесье. Выше границы леса господствуют высокотравные субальпийские и альпийские луга.
Флора заповедной территории по данным на 2015 г. насчитывает 755 видов высших сосудистых растений, 89 видов мохообразных, 232 вида водорослей, 21 вид миксомицетов, 257 видов грибов, 383 вида лишайников. Растительность заповедника изменяется в зависимости от высоты местности над уровнем моря. Можно выделить низкогорный (до 900 м над ур. м.), среднегорный (от 900 до 1400 м над ур. м.) и высокогорный (1400 м над ур. м. и выше) растительные пояса.
Основной растительный покров Тигирекского хребта составляют леса черневой тайги, в которых произрастают растения доледникового периода – третичные реликты: осмориза остистая (Osmorhiza aristata (Thunb.) Rydb.), копытень европейский (Asarum europaeum L.), волчеягодник обыкновенный (Daphne mesereum L.), колокольчик широколистный (Campanula latifolia L.), многорядник Брауна (Polystichum braunii (Spenn.) Fee), подлесник уральский (Sanicula uralensis (Kleop. ex R. Kam) Chubarov et Shmakov). На большей части территории заповедника преобладают осиново-пихтовые леса, в долинах рек произрастают чистые пихтачи, кедрово-пихтовые леса занимают горно-таежный подпояс, а верхнюю границу леса образуют кедрово-пихтовые редколесья с участками субальпийских высокотравных лугов. В черневой тайге большой интерес представляют лишайники: в условиях высокой влажности воздуха они почти полностью покрывают стволы деревьев до высоты 7–12 м, зелеными «бородами» свешиваясь с ветвей. В высокогорном альпийско-тундровом поясе развиты альпийские луга. На высотах 500–900 м над ур. м. значительные площади занимают подпояс луговых степей и подпояс кустарников. На территории заповедника встречается 35 редких и исчезающих видов сосудистых растений, 12 видов лишайников и 2 вида грибов, включенных в национальную и региональную красные книги.
Фауна заповедника включает 63 вида зверей, 182 вида птиц, 6 видов пресмыкающихся, 2 вида амфибий, 10 видов костных рыб и более 2000 видов беспозвоночных. Следует отметить, что изучение фауны беспозвоночных животных далеко не завершено и число их видов может существенно увеличится.
Широко распространены горностай, ласка, лисица. Обычен бурый медведь. Более редки волк, рысь, барсук, соболь, росомаха. Из парнокопытных обычна сибирская косуля, марал, кабарга, кабан, лось. Из птиц обитают: тетерев, малый дятел, лесной конёк, полевой лунь, чёрная куропатка. Очень редок чёрный аист, белоголовый сип (включены в Красные книги Российской Федерации и Алтайского края). Редки полевой лунь, тетеревятник, перепелятник, беркут, чёрный гриф, обыкновенная пустельга. Амфибии представлены остромордой лягушкой и серой жабой. Последняя встречается до высоты 1500 м, что для Алтая необычно. Из рептилий отмечены обыкновенная гадюка, обыкновенный уж, узорчатый полоз, Палласов щитомордник, живородящая и прыткая ящерицы.
Гидросистема территории лишена озер и представлена исключительно горными реками с быстрым течением, в которых встречаются таймень, хариус, щука, елец, речной гольян, сибирский пескарь, налим, окунь, сибирский голец. Таймень на Алтае чрезвычайно редок: он включён в региональные Красные книги Алтайского края и Республики Алтай. На территории заповедника встречается 38 редких и исчезающих видов животных; в том числе 14 видов зверей, 16 видов птиц, 1 вид рыб, 7 видов насекомых, включённых в национальную и региональную Красные книги.
Как добраться
Можно добраться на легковом автомобиле. Ориентиры: 30 км к югу от поселка Чинета и 70 км к западу от города Змеиногорск.
