Кульдюкская ледяная пещера находится на Чергинском хребте между верховьями рек Куела и логом Адарда. Это Шебалинский район Республики Алтай. Названа пещера по названию ручья Кульдюк, правого притока р. Куела. Открыта пещера экспедицией спелеологов Горно-Алтайского педагогического института. Еще в 1978 году Кульдюкская пещера объявлена памятником природы Алтайского края и Горно-Алтайской автономной области. С 1996 года - это памятник природы Республики Алтай.
Пещера является уникальным карстологическим объектом, по богатству и красоте ледяного убранства она превосходит даже знаменитую Кунгурскую ледяную пещеру. Так высота ледяных колонн Кунгурской пещеры составляет 2 - 4 метра, вековые слоистые толщи покровного льда достигают 3 - 4 метров, а в Кульдюкской - 17 и 20 метров соответственно. Здесь находится самый большой из известных карстовых ледников России - Кульдюкский, его площадь 510 кв. метров и средняя толшина - 15 метров.
В пещере обитают редкие и почти неизученные летучие мыши: прудовая ночница, водяная ночница, северный кожанок. Эти виды летучих мышей внесены в Красную книгу Республики Алтай. В пещере также гнездятся дикие голуби. В слоях льда отмечены кости животных.
Вход в пещеру почти квадратной формы. Расположен он на правом склоне в долине реки Черга, на высоте 300 метров. Пещера заложена в мощном слое мраморизованных известняков среднего кембрия. Протяженность Кульдюкской пещеры - 150 метров. Полость состоит из четырех частей: привходовой арочной, боковой сквозной коридорно-карнизной, высокопотолочного грота Алтай и грота Люстра в толще покровного льда.
Полость построена относительно просто. Центральное место принадлежит гроту Алтай, который имеет генеральное субширотное простирание. Его продольный профиль имеет вид огромной ладьи с высоко приподнятым западным и восточным участками ( 17 - 25 м.) и прогнувшейся серединой между ними до десяти метров. Грот наполовину заполнен покровным льдом. Мощность льда от трех до пятнадцати метров. Масса ледника 7200 куб. метров. Ледник питают воды зоны аэрации (аэрация - это верхняя часть земной коры, расположенная выше уровня грунтовых вод), которые при низкой температуре переходят в твердое состояние.
На гидрогенный ( водный, который получается в процессе замерзания воды) лед приходится примерно 95% массы льда и 5% льда получается от накопления снега, разрушения сталактитов и коры обледенения.
Грот “Люстра” образовался в результате вытаивания и испарения нижней части покровного льда, представляющий как бы нижний этаж пещеры. Площадь его 270 кв. м. Украшает грот причудивая ледяная колонна высотой 11 метров. С 1980 года вход в грот “Люстра” перекрыт покровным льдом.
В пещере с мощным скоплением льда сильно развиты обвальные, остаточные и водные хемогенные образования. Хемогенные горные породы - это осадочные горные породы, которые образуются на дне водоемов при химическом осаждении из растворов или при испарении воды. Важную роль в их образовании играет испарение. Верхняя часть Кульдюкской пещеры теплая (+0.5 +2 гр. С), нижняя холодная (-1 гр. С), что благоприятно сказалось на формировании пещерного льда. Климатический и гидрологический режим очень сложный и пока что слабо изучен.
Как добраться
Добраться до пещеры можно от города Бийска по Чуйскому тракту до села Барлак или из Черги в Алтайское, затем свернуть налево, на дорогу, ведущую в Усть-Кан. За селом Улус-Черга, вновь свернуть налево, на грунтовку, идущую вдоль речки Верхняя Черга. По этой дороге доехать до мостика через Верхнюю Чергу у впадения в нее левого притока – ручья Атырда. Наезженная дорога идет через мостик к зимнику и далее на делянки лесорубов. Нужно еще немного проехать по правому берегу Верхней Черги и по крутому взъемчику подняться на береговую терассу.
