Долина Чулышмана

Долина Чулышмана  находится на востоке Республики Алтай. Это высокогорное место со всех сторон окружено горными хребтами: Шапшальским, Сумультинским, Курайским, Чихачева и др. Район граничит с республиками Хакасией и Тывой. Граница с Тывой идет по Шапшальскому хребту, который к тому же является водоразделом для рек бассейна Енисея и Чулышмана. Самые высокие хребты района — Шапшальский и Курайский, с абсолютными высотами от 3000 до 3500 м.

Глубокая долина реки Чулышман делит район надвое: на Чулышманское нагорье (правый берег) и Улаганское плоскогорье (левый). Территория всего правого берега Чулышмана принадлежит Алтайскому государственному природному заповеднику (АГПЗ). Здесь находятся самое крупное из высокогорных озер Алтая — озеро Джулуколь (2200 м над ур. моря) с его птичьими базарами, а также самый крупный каскадный водопад Учар на реке Чульча (160 м). Разрешением на посещение заповедника нужно озаботиться заранее — его выдают в селе Яйлю, до которого из долины Чулышмана можно добраться только по воде Телецкого озера. Правда, для посещения Учара разрешение не требуется — достаточно заплатить рекреационный сбор представителю заповедника на месте. Сотовая связь есть в Усть-Улагане (МТС и Билайн) и на юге Телецкого озера в Балыкче (МТС).

Самые мощные реки района — Чулышман (вытекает из озера Джулуколь и впадает в Телецкое озеро) и его притоки Башкаус, Чульча, Шавла. Почти все реки являются подходящими для сплавов, но, как правило, они весьма сложны в техническом отношении — 5 и 6 категорий сложности, а самым сложным считается прохождение Чебдара (приток Башкауса) и Саратанского каньона на Башкаусе. Для района характерны глубокие ущелья и каньоны с отвесными стенками, прорезанные реками в долинах за тысячелетия. Особенно интересно Чебдарское ущелье глубиной несколько сотен метров, вблизи устья имеется удобная смотровая площадка.

Берега стремительного Чулышмана, сжатые с двух сторон голыми скалами километровой высоты, образуют Чулышманский каньон, который сравнивают с Гранд-каньоном в Америке. В долину Чулышмана ведет легендарный перевал Кату-Ярык, вырубленный прямо в склоне горы. Часть склона (3 кв. км), примыкающая к Кату-Ярыку, образует Чулышманский ландшафтный участок (памятник природы), имеющий большую научную ценность — здесь на высоте 1100 м над уровнем моря сохранились следы древнего оледенения. Вся долина изобилует водопадами, чуть выше устья реки находится Чулышманский сероводородный источник (Серный Аржан или Як-Паш, что означает "священный"), а в урочище Аккурум можно увидеть настоящее чудо природы — "каменные грибы"-великаны. К юго-востоку от деревни Коо находятся древние оросительные каналы.

На протяжении веков в этой местности проживали теленгиты со своим укладом жизни и богатой культурой. В более древние времена эта территория была заселена скифами, они оставили множество курганов, в том числе огромные Пазырыкские курганы возле села Балыктуюль, находки из которых ныне экспонируются в Эрмитаже (древнейший в мире ворсовый ковер, колесница и др.). Неподалеку от села найдена также древняя оросительная система (неподалеку от устья реки Арагол). В селе Балыктуюль родился и жил художник Игнат Ортонулов. Самую большую известность району принес выдающийся "кайчи" — сказитель Калкин, память которого сохранила более 40 героических сказаний, причисленных к шедеврам культуры. Каждый июнь в Улагане проходит Международный курултай сказителей с традиционным фестивалем горлового пения, конными скачками и национальными спортивными играми. На фестиваль приезжают музыканты из Тывы, Шории, Африки, Америки, и др.

Климат Улаганского плоскогорья и Чулышманского нагорья континентальный, суровый, сравнимый с климатом Крайнего севера: короткое лето и долгая холодная зима. Погода здесь чаще всего ясная, осадков выпадает мало, слой снега зимой всего 8-10 см. В долине Чулышмана климат мягче и теплее — за счет теплых сухих ветров-фёнов, которые дуют здесь на протяжении 100 дней в году. Повышенная влажность, умеренный климат позволяют выращивать здесь садовые культуры (яблоки, вишню и др.). Первыми садоводами на Чулышмане были монахи Благовещенского мужского монастыря — на рубеже 19-20 веков они посадили около двадцати деревьев полукультурок и крупных яблок.

Ландшафты туристического района разнообразны: высокогорные степи здесь соседствуют с березово-сосновыми и елово-лиственничными лесами с примесью кедра, альпийские луга сменяются каменистыми тундрами. В лесах много крыжовника, смородины, шиповника, жимолости, можжевельника. Труднодоступность и изолированность долины Чулышмана позволили сохраниться здесь редким и уникальным видам, таким как журавль-красавка, балобан, бородач-ягнятник, алтайский улар, степная гадюка, узорчатый полоз, ленок и таймень. Вдоль реки растут тополевые леса, ивы, облепиха. Водятся здесь и промысловые виды животных — маралы, косули, кабарга, кабан, американская норка, соболь и др. Распространены медведь, волк, барсук, росомаха, рысь и выдра. Растительный мир характеризуется высшим уровнем эндемизма — из 450 видов 65 встречаются только здесь. К редким растениям относятся аконит ненайденый, кандык сибирский, остролодочник приальпийский, астрагал пушистый, ревень алтайский и др.

Как добраться

Попасть в район можно двумя способами: либо свернув с Чуйского тракта на трассу Акташ — Улаган, либо по воде Телецкого озера от села Артыбаш к устью Чулышмана.